日前，此項研究成果已經(jīng)在頂級科學期刊《自然通訊》上發(fā)表。在文中，對硅基電極微觀結(jié)構(gòu)的構(gòu)筑成型以及其內(nèi)部的協(xié)同效應如何發(fā)揮作用，作了詳細地闡釋。
由硅納米顆粒、硫摻雜的石墨烯以及聚丙烯腈混合材料涂覆后的負極極片經(jīng)高溫處理后，硅會與周圍硫化石墨烯中的硫以共價鍵的相互作用被相對固定到一個位置，而聚丙烯腈將會進行環(huán)化反應形成一個含氮的穩(wěn)定六圓環(huán)結(jié)構(gòu)的石墨化碳。如此，通過熱處理，一個穩(wěn)定的原子尺度的結(jié)構(gòu)構(gòu)筑成型；其中，一方面，硅通過共價作用被以石墨烯納米片層所組成的支架所保護，另一方面，石墨化的聚丙烯腈形成的網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)，進一步加強了對硅穩(wěn)定的防護。
同時，由于有石墨烯和石墨化碳的存在，這種穩(wěn)定的三維結(jié)構(gòu)體也顯示絕佳的導電性。以上結(jié)構(gòu)的形成，在論文中結(jié)合一系列的實驗表征手段得到了詳細地論證，例如，用密度泛函計算了硅與硫化石墨烯的結(jié)合力；用x射線光電子能譜確認了結(jié)構(gòu)體的元素分布和組成等。
正是由于這種電極微觀結(jié)構(gòu)的構(gòu)筑成型，使得電極在充放電過程中硅的體積膨脹能夠被固定到一定的空間范圍之內(nèi)，電極結(jié)構(gòu)不會被破壞，確保了電極能夠到達2000次的循環(huán)壽命；另外，此結(jié)構(gòu)體高的電子和鋰離子傳導性也保證了硅材料容量的正常發(fā)揮，即在0.1A g-1電流循環(huán)100次，整體電極的平均容量達到2750mAh/g-1；在更高倍率2 A g-1循環(huán)2275次，容量依然能夠保持在1000mAh/g-1以上。
此項技術(shù)對電極使用了簡單的熱處理，這一創(chuàng)新解決了長久以來困擾鋰電材料領(lǐng)域的由于硅材料體積脹縮導致其無法應用的全球性技術(shù)難題，因此此項技術(shù)一經(jīng)推出，便獲得2015年度RD100提名大獎，獲得業(yè)界人士認可，擁有高能量長壽命的真正的硅基鋰離子電池指日可待。
可喜的是，這次重大的科學突破工藝操作上簡單易行，而且在成本上，由于硅高比容量，是目前商業(yè)化石墨電極實際比容量的3-7倍，據(jù)此，相同容量的硅基鋰離子電池中硅的用量約是傳統(tǒng)鋰離子電池中石墨用量的1/7-1/3，而且隨著太陽能電池產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，硅材料產(chǎn)能水平的提升，這使得整體硅基電池的成本與目前商業(yè)化鋰離子電池基本持平甚至還要低于。
陳忠偉博士現(xiàn)為加拿大國家首席科學家，Waterloo大學化學工程學院教授，納米技術(shù)研究生主任，納米應用材料與新能源中心主任。2008年畢業(yè)于美國加州大學濱河分校化學與環(huán)境工程獲博士學位，并獲加州大學校長博士論文獎學金在美國Los Alamos國家實驗室從事燃料電池研究工作。現(xiàn)致力于固體高分子膜燃料電池、鋅-空電池，鋅-鋰液流電池和鋰離子電池的先進納米電極材料的研究開發(fā)，其研究領(lǐng)域包括非貴金屬催化劑、碳納米管、石墨烯、金屬納米管、納米線以及復合膜等。